英国流、専門を早く決める教育のかたち

夏休みで一時帰国中の英国大学生・長男との親子対談シリーズ 第4弾。

前回、本当は勉強編をやる予定だったのに、収録直前になってもおたがいに気乗りせず、急遽旅行編に差し替えた。そうしたら、それを聞いた何人かのリスナーから「勉強編も聞きたかった」というコメントが来た。

—— 勉強編の需要、あったんだね。

長男：ちょっと読み違えてた（笑）

—— 小学4年生のお子さんがいるクレアさんからのコメント。お子さんが「高校からイギリスに行きたい」って漠然と思ってるらしい。実際問題、高校から行くケース、大学から行くケース、大学院から行くケースと、選択肢はいろいろあるなかで、高校から行ったのはどうだったんだろう。

長男：制度の話でいうと、日本の高校を卒業してイギリスの大学に行く場合、ファウンデーションコースっていう1年の助走期間が必要になる。IB（国際バカロレア）とかならまた別なんだけど。高校からイギリスに行けば、その1年が無駄にならずに済むよね。

—— 親として一番気がかりだったのは、イギリスの高校課程（A level）は履修科目をかなり絞り込んでしまうこと。

長男：確かに、A levelで取る科目って多くても4つとかだもんね。

—— アメリカみたいなリベラルアーツじゃなくて、大学に上がる時点でもう専門を決め込んでいく。専門化が早すぎるんじゃないかっていうのは、親としてずっと引っかかってた。

長男：でも自分の場合、小中学校の頃からずっとエンジニアになりたいって言ってたから、そこはあんまり心配いらなかったんじゃない？

—— メリットが上回ると思って送り出した面はあるよ。でも一方で、高校年代までの幅広い教養みたいなものが欠落したまま大人になることへの不安はあった。

長男：日本人としてのアイデンティティとか一般常識は中学の段階である程度身についてたから、自分としてはそこまで気にならないかな。歴史とか古典とか、教養的なところが薄いのは自覚してるけど、日常生活で古典が出てくる場面ってそんなにない。美術館とか博物館に行った時に基礎知識があるといいなとは思うけど、今はその都度スマホで調べられるし。

—— 高校から行ったことで、カルチャーフィットはしやすかったのかなとは思ってるんだよね。大学から行くと、言葉も友達関係も学び方も全部一気に変わるから、ギャップがすごいんじゃないかと思う。

長男：実際のところ、ファウンデーションコース組も含めてみんな英語レベルがある程度ならされてから大学に入る仕組みになってることもあって、まわりを見ても「苦労してそうだな」って人はあまりいなかった。だから高校からでも大学からでも、そんなに変わらなかったかもしれない。大学や学部によっても違うだろうけど。

—— 大学の制度の話も聞いておきたい。イギリスは学部が3年制で、修士は1年制。あなたのコースは学部と修士がくっついている一貫のコースだよね。

長男：自分のいる機械工学科だと、1・2年生は基礎科目中心。オックスブリッジの工学部みたいに2、3年かけて工学全般の基礎をやる学校もあるらしいけど、うちは1年目から機械工学に関連することしかやらない。専門性は高いと思う。3年生は1年間かけたチームプロジェクトにプラスして4、5個の座学。4年目の修士課程になったら個人プロジェクトがあって、教授とテーマを決めて研究に近い形でやっていく。

—— 評価の配分もだいぶ日本と違うよね。1年目の成績はほとんど卒業時の評価（学位等級 ※注）に入らないとか。

長男：最終評価に影響するのは1年次の成績が5〜7%、2年が10〜15%くらいで、3年と4年がそれぞれ40%。だから最初の1年で環境に慣れなくて成績が伸び悩んだとしても、そこまで響かないようになってる。

—— イギリスはどの大学も同じような評価方法なの？ Oxford や Cambridge も？